Spermophile
Les spermophiles
(genre Spermophilus) — du grec sperma :
« graine » et philein :
« aimer » — , encore appelés sousliks, sont des rongeurs de la famille des écureuils, aux mœurs terrestres.
DescriptionLes spermophiles sont des écureuils à petites oreilles, à abajoues et dont la queue est assez courte et plus ou moins fournie.
Répartition géographiqueLes spermophiles vivent dans l'hémisphère Nord, essentiellement en Amérique. Deux espèces vivent en Afrique centrale et deux autres vivent en Europe de l'Est : le souslik d'Europe
(Spermophilus citellus) — que l'on rencontre de l'Autriche à la Sibérie — et le souslik tacheté
(Spermophilus suslicus), que l'on trouve en Pologne.
Habitat Les spermophiles habitent les plaines, les pelouses arbustives et les steppes.
Régime alimentaireLes spermophiles se nourrissent de divers végétaux et de leurs graines.
ÉthologieLes spermophiles vivent à terre et dans des terriers. Certains tombent en léthargie pendant l'hiver et hibernent au fond de leur terrier. Les spermophiles sont utilisés en physiologie animale pour étudier les mécanismes de l'Hibernation.